登米市南方町は江戸期には南方村と呼ばれ、仙台藩伊達家御一家の一つ、佐沼亘理家の領地の一部だった。だが、村内には低湿地が広がり、雨が降る度に田んぼが水浸しになった。そこに押し寄せた明治維新の荒波。村人たちは社会構造の激変と不作との「二重苦」に敢然と立ち向かわざるを得なかった。その先頭に立ったのが、初代村長を務めた好漢、嶽内恭諄（たけうち・きょうじゅん＝1847-1924）だった。
　劇中には恭諄の後に村長を務めた佐藤成幸、千葉正太郎、白鳥仲治らの歴代村長や、初代佐沼町長となった最後の鹿ヶ城主、亘理隆胤らが登場。耕地整理や排水機関場の設置などで貧困に立ち向かい、南方町を中心とした佐沼郷の黎明期を担った地域リーダーたちの七転八倒、苦悩、達成感を描く。